Die Riesenkrokodile der Urzeit

"Wie lebte das Superkrokodil?"

Am 25. Oktober 2001 gab der amerikanische Pal�ontologe Paul Sereno, "Explorer-in-Residence" der National Geographic Society, die Entdeckung eines Ur-Krokodils bekannt. Das "Superkrokodil" aus der Kreidezeit war zw�lf Meter lang, hatte neun Zentimeter lange Fangz�hne und wog zehn Tonnen - zehn Mal mehr als seine heutigen Verwandten. Den zwei Meter langen Sch�del sowie weitere fossile Knochen des "Sarcosuchus imperator" fand Paul Sereno im W�stensand der Sahara, im Niger.

Ausgehend vom Kopf-K�rper-Verh�ltnis moderner Krokodilformen rekonstruierte Paul Sereno das �u�ere Erscheinungsbild des "Sarcosuchus imperator". Um die Lebensweise des Superkrokodils zu ergr�nden, studierte er gemeinsam mit Brady Barr, dem Krokodil-Experten der National Geographic Society, die heute lebenden Nachfahren des Reptils.

Paul Sereno und Brady Barr begaben sich auf eine "Weltreise auf den Spuren des Krokodils": Vom gro�en amerikanischen Krokodil bis hin zum m�rderischen australischen "Saltie" und dem merkw�rdigen indischen Gavial, der �u�erlich dem "Sarcosuchus imperator" am �hnlichsten ist, studierten die beiden Wissenschaftler die gr��ten lebenden Verwandten des gigantischen Ur-Krokodils aus n�chster N�he.

"Die eingehende Beobachtung lebender Krokodile erlaubte mir R�ckschl�sse auf das �u�ere Erscheinungsbild und die Funktionsweise von 'Sarcosuchus imperator'", erkl�rt Paul Sereno. "Angesichts dieser Reptilien kann man sich vorstellen, wie die Erde vor 110 Millionen Jahren aussah, als die Riesenkrokodile das Leben im Wasser beherrschten.".