360° - Die GEO-Reportage Wenzhou, die Schuh-Stadt von China

Die Bewohner der ostchinesischen Küstenstadt Wenzhou stehen bei ihren Landsleuten in dem Ruf, ein besonderes Talent fürs Geldverdienen zu besitzen. "In Wenzhou reden selbst die alten Frauen übers Geschäft, statt zu tratschen", besagt eine Redensart. Schon im Kaiserreich um 200 vor Christus existierten in der Stadt private Banken. Heute hat die Metropole eine imposante Skyline, eine Börse, Chinas modernste Bank, perfekt funktionierende Behörden und einige der erfolgreichsten Unternehmen des Landes. Die Musterstadt wird weltweit vor allem wegen ihrer einzigartigen Schuhproduktion bestaunt. Insgesamt werden pro Jahr geschätzte 1,5 Milliarden Paar Schuhe hergestellt. In Produktion und Verkauf sind fast 400.000 Menschen beschäftigt. Täglich kommen Menschen aus den Provinzen in die Millionenstadt, die Karriere, Geld und Anerkennung verheißt. Der Arbeiter Yi You Xu hat es geschafft. Vor 16 Jahren kam er nach Wenzhou und hat sich seitdem mit Fleiß und Ausdauer nach oben gearbeitet. Der Lohn waren ein Haus in seinem Heimatdorf und eine Wohnung in der Stadt. Jetzt fehlt ihm nur noch ein Auto zu seinem Glück. Doch zu dessen Anschaffung wird er demnächst kaum Gelegenheit haben. Sein Arbeitgeber Jian Ping Wang plant, ihn nach Nigeria zu schicken. Dort soll Yi You Xu eine Niederlassung des Unternehmens leiten. Der Fabrikant hat die Zeichen der Zeit erkannt: Mit zunehmender Industrialisierung steigen auch die Lohn- und Nebenkosten in China und machen den Standort damit unattraktiver. Eine Abwanderung ins billigere Afrika rechnet sich.